本书以著名油画《开国大典》的多次改动为引子，揭示了一段令人惊心动魄的历史——新中国成立后，中国共产党内发生的首起重大政治事件的始末。全书以纪实文学的形式，严格依据史实，生动地记述了高岗和饶漱石其人，“高饶事件”发生的历史背景、过程，高岗和饶漱石的人生结局……以及这一事件给后人留下的思考和鉴戒。